Стрели́тциевые (Strelitziaceae) — семейство однодольных растений, входящее в порядок Имбириецветные, объединяет всего 3 рода и 7 видов и имеет удивительным образом разорванный ареал, охватывающий Мадагаскар, южную Африку и зону тропических лесов бассейна Амазонки.
Роды и виды:
Фенакоспермум гайанский (Phenakospermum guianense)
Равенала мадагаскарская (Ravenala madagascariensis)
Стрелитция белая (Strelitzia alba)
Горная стрелиция, банан пустыни или
Тросниковая стрелиция (Strelitzia juncea)
Стрелитция Николая (Strelitzia Nicolai) или Дикий банан, вид назван в честь Великого князя Николая Николаевича Старшего (1831—1891), монаршего куратора ботанического сада в Санкт-Петербурге.
Стрелитция королевская (Strelitzia reginae)
Знаменитое «дерево путешественников» — равенала мадагаскарская (Ravenala madagascariensis) представляет монотипный род, эндемичный для Мадагаскара. Один вид рода фенакоспермум (Phenakospermum) произрастает в тропических дождевых лесах Южной Америки. В восточной части Южной Африки распространено 5 видов стрелитции. Мощные стволы равеналы, увенчанные гигантским веером из 20-30 листьев, поднимаются до высоты 15-20 метров. Фенакоспермум, по облику похожий на равеналу, имеет не столь высокий ствол, лишь до 9 м. Стрелитция Николая (S. nicolai) вырастает до 5 м, у других видов стволы намного меньше, а у стрелитции королевской (S. rеginae) стебель совсем укорочен и только листья поднимаются над поверхностью земли.
У равеналы длинные влагалища с сомкнутыми краями наполнены выделенной тканями жидкостью. В этой жидкости кишат микроорганизмы, личинки насекомых и даже мелкие земноводные, что делает эту воду абсолютно непригодной в качестве питья для усталых путешественников вопреки распространенной версии, породившей бытующее название растения.
Каждый новый лист у стрелитциевых развивается под защитой влагалища предыдущего листа, он трубчато свернут, и наружная его половина, стесненная влагалищем, остается уже внутренней, так что весь лист несколько асимметричен. В клетках листьев многочисленные включения кремнезема и кристаллы оксалата кальция. Проводящая система стволов равеналы лишена сосудов, они имеются лишь в ее корнях, а у фенакоспермума и стрелитции и в корнях, и в стеблях есть сосуды с лестничной перфорацией.
Соцветия образуются обычно в пазухах листьев, только фенакоспермум имеет верхушечное соцветие. Цветки стрелитциевых протандричны. Для них характерен так называемый «механизм взрыва», когда зажатые лепестками тычинки мгновенно освобождаются опылителем и выбрасывают пыльцу. Цветки стрелитциевых не имеют заметного запаха, но яркой окраской и обилием нектара привлекают птиц.
Английский ботаник Дж. Ф. С. Эллиот (1890) наблюдал в Форт-Дофине на цветках равеналы мадагаскарской нектарниц (Nectarinia souimanga). Особенно специализированы к птицеопылению цветки стрелитции. У открывающегося цветка два ланцетных чашелистика, обращенных к главной оси соцветия, стоят почти вертикально над горизонтально расположенным кроющим листом. Под чашелистиком тоже почти вертикально поднят небольшой лепесток. Два других, значительно более крупных, остаются вместе с третьим чашелистиком зажатыми кроющим листом. Эти парные лепестки срастаются в единый стреловидный заостренный орган с продольным килем. Сложенные края этого органа держат «в плену» упругий столбик и 5 длинных тычинок. У стрелитции королевской ярко-синий или фиолетовый цвет лепестков контрастирует с оранжевым цветом чашелистиков, что, несомненно, играет роль в привлечении птиц. Птица, садясь на края стреловидного органа, отгибает их и тем самым освобождает упругие тычинки, которые, выгибаясь, растрескиваются и выбрасывают пыльцу, обдавая ею грудку птицы. Благодаря такому триггерному механизму стреловидный орган словно катапультирует пыльники, но продолжает еще удерживать столбик и длинные лопасти рыльца, которые освобождаются лишь при повторных посещениях цветка нектарницами и опыляются принесенной ими пыльцой других цветков.
Плоды стрелитциевых — локулицидные коробочки с жесткими деревянистыми стенками, семена с ярким ариллусом. У равеналы коробочки длиной 7-10 см содержат уплощенные, овальные, почти черные семена с пленчатым ариллусом чистого голубого цвета. Черные, яйцевидные, немного уплощенные семена фенакоспермума несут крупный красновато-оранжевый пушистый ариллус из многочисленных гигроскопичных волосков. Похожий ворсистый ариллус и у округлых семян стрелитции. Ариллус, по-видимому, играет роль при раскрывании плодов и, несомненно, привлекает внимание птиц, однако о распространении семян стрелитциевых известно, к сожалению, очень мало, для этого нужны тщательные наблюдения в природе.
Зародыш стрелитциевых большей частью прямой (у равеналы — изогнутый), лежит в перисперме и окружен остатками эндосперма. Семена равеналы, высыхая, быстро теряют жизнеспособность, но во влажной почве могут долго сохраняться и прорастать при осветлении леса после вырубки. Поэтому равенала быстро заселяет просеки, заброшенные плантации, обочины дорог. Это светолюбивое растение распространено преимущественно на востоке Мадагаскара на опушках и полянах влажных тропических лесов, на болотистых прибрежных равнинах, но может удерживаться и в саванне, теряя часть листьев в засушливый сезон. Фенакоспермум — обитатель влажных тропических лесов по низким болотистым берегам Амазонки и ее притоков. Стрелитции, в отличие от первых двух родов, — растения субтропических лесов Южной Африки, но тоже предпочитают влажные и открытые местообитания, поляны, берега рек.
Стрелитции с их необычными соцветиями, напоминающими голову фантастической птицы, издавна заняли место среди растений оранжерейных коллекций. Стрелитция Николая была описана Э. А. Регелем по экземпляру, зацветшему впервые в 1853 г. в Санкт-Петербургском ботаническом саду. Стрелитцию королевскую выращивают в промышленных хозяйствах Европы для букетов. Равенала часто украшает сады во всех тропических странах. На Мадагаскаре ее стволы используют для построек и на топливо. Семена равеналы съедобны.